Зубило используется с молотком для рубки, штробления, снятия или раскалывания камня, бетона, кирпича и плитки. Оно должно быть изготовлено из прочной закаленной стали, чтобы обеспечить высокую твердость, чтобы выдерживать механические нагрузки и долго сохранять заточку рабочей кромки.
Некоторые модели имеют дополнительную защиту в виде резинового протектора, однако эта защита часто оказывается неэффективной и быстро сползает или разлетается.
Чаще всего используются ручные зубила с шириной рабочей кромки до 2 см. Более широкие модели также существуют, но они в основном предназначены для работ с низкими нагрузками, например, для снятия керамической плитки.
Следует отметить, что профессиональные отделочники редко используют ручные зубила из-за широкого распространения перфораторов с различными насадками, включая зубила. Ручные зубила применяются либо для небольшого объема работ, либо для задач, требующих высокой точности.